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风雨欲来（第1页）

淮西湿热如蒸笼，空气里凝滞着水汽，沉甸甸地压在胸口。淮水浑浊的涛声隐隐传来，夹杂着码头喧嚣的号子，更添几分闷躁。

裴澜靠坐在淮西节度使府邸临水的敞轩里，身上那件月白直裰的领口微微敞开，额角沁着细密的汗珠，脸色在透过竹帘的晦暗光线下不算太好。敞轩外，几竿芭蕉宽大的叶子在无风的空气中蔫蔫地垂着。

一阵压抑的咳嗽终究没能忍住，从喉间闷闷地滚出，带着胸腔深处的震动。他迅速偏过头，用素白的丝帕掩住口，肩背微微起伏。咳声短促而压抑，很快便被他强行压了下去。再抬眼时，除了眼底一丝未能完全掩饰的疲色，面上已恢复惯常的沉静，仿佛方才那阵不适只是错觉。

曲远远如同影子般侍立在他身后三步远的地方，依旧是那副面无表情的模样。她穿着一身便于行动的窄袖半臂，发髻紧束，小小的身板挺得笔直，将一方干净的帕子无声地递到裴澜手边。

裴澜接过帕子，拭去额角的薄汗，并未回头，目光重新投向主位上的王仲升，唇角牵起一丝恰到好处的淡笑：“失仪了。江淮水土温润，倒是比扬州更养人些，只是裴某这身子骨不争气。”

王仲升哈哈一笑，圆润的脸上堆满热络：“裴使君这是哪里话！为国操劳，夙夜匪懈，偶感风寒也是寻常！快请尝尝这新到的六安瓜片，最是清热润燥。”他亲自执壶，为裴澜添了茶，眼神却在不经意间扫过裴澜略显苍白的脸和放在一旁的丝帕。

“王帅客气。”裴澜端起茶盏，指腹感受着温热的瓷壁，目光掠过轩外水光，“淮西控扼淮水，连通吴楚。王帅坐镇于此，安抚流民，疏通漕运，功在社稷。太子殿下在陕州行在，亦时常提及王帅忠勤。”

“不敢当！不敢当！”王仲升连连摆手，笑容更盛，“全赖圣人与太子殿下洪福，将士用命罢了。王某不过尽些本分。”他话锋一转，叹了口气，“只是如今这世道……唉，流寇四起，漕路不靖，各处都难啊。就说泗州那边……”

他刻意停顿，观察着裴澜的神色。

裴澜神色如常，慢条斯理地啜了口茶：“泗州扼运河咽喉，刘展将军骁勇善战，有他镇守，扬州方能稍安。”

“刘将军确是虎将！”王仲升立刻接口，语气带着几分夸张的赞叹，“只是……”他压低声音，身子微微前倾，故做推心置腹状，“裴使君有所不知，近来泗州那边，颇有些流言蜚语。监军邢公公前几日路过淮西，还忧心忡忡地与王某说起，刘将军……似乎对邓节度使颇有微词，嫌淮南方面供给粮秣不力，言语间颇多怨怼。邢公公也是担心将帅失和，于大局不利啊。”

裴澜放下茶盏，指尖在光滑的盏沿上轻轻划过，发出细微的声响。抬眼，平静地看向王仲升：“哦？邢公公忧国之心，令人感佩。只是邓节度使坐镇寿春，统筹淮南诸州军需，责任重大。刘将军在泗州直面叛军游骑袭扰，压力亦是不小。些许龃龉，在所难免。王帅坐拥淮西，地接泗、寿，消息灵通，不知可曾听闻泗州军府，近来有何异动？粮秣军械，是否真有短缺？”

他问得平淡，甚至带着一丝征询，仿佛只是关心军务。但“异动”、“短缺”几个字，却细针般刺向王仲升最敏感的神经。

王仲升脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常，打着哈哈：“异动倒不曾闻。刘将军治军严谨，泗州军府向来安稳。粮秣军械嘛……”他捻了捻短须，眼神闪烁，“邓节度使那边，想必也有难处。不过裴使君放心，我淮西与泗州唇齿相依，若真有不济，王某这里，总还能挤出些家底，断不会让将士饿着肚子打仗！”他拍着胸脯保证，一副义薄云天的模样。

唇齿相依？王仲升这话，三分是真，七分是试探。他与邓景山素来面和心不和，与邢延恩则勾连更深。

邢延恩借“金刀谶”构陷刘展，奔走于长安、淮西、淮南之间，必是得了元李的授意，而王仲升这个老狐狸，不过是坐山观虎斗，甚至想在其中渔利。他承诺的“挤出些家底”，更像是在掂量，该把砝码压在即将倾覆的哪一边。

“王帅高义，裴某代前线将士谢过。”裴澜微微颔首，语气诚恳，“只是……”他话锋一转，声音压低，“王帅可知，邢公公在长安所奏‘金刀’之谶，已引得圣心震怒？”

王仲升眼皮猛地一跳：“这……王某略有耳闻。市井流言，岂能当真？邢公公他……”他欲言又止，显然对邢延恩颇为忌惮。

“流言自不足信。”裴澜截断他的话，“然三人成虎，积毁销骨！刘将军若因莫须有之谶言被疑，邓节度使若因粮秣调度被责，乃至前线因此动摇！王帅，”他身体微微前倾，无形的压力瞬间弥漫开来，“你淮西，真能独善其身？这江淮千里沃土，真能承受得住……烽烟战火？”

最后几个字，如同重锤，狠狠砸在王仲升心头。他脸上的笑容彻底消失，肥胖的身体绷紧。

无论是刘展被逼反，还是邓景山倒台，战火一旦蔓延至运河一线，他王仲升的淮西，便是首当其冲！他苦心经营的家底、财富、权位，都将化为乌有！

裴澜将他的反应尽收眼底，缓缓靠回椅背，端起那杯微凉的茶，压下喉间又一阵翻涌的痒意。他不再言语，只是静静地看着王仲升，看着那张圆脸上变幻不定的神色，等待对手落子。

敞轩里陷入一片令人窒息的寂静，只有芭蕉叶上偶尔滴落的水珠声，在湿热粘稠的空气里显得格外清晰。

良久，王仲升才像是刚从一场噩梦中惊醒，重重吐出一口浊气，脸上重新堆起笑容：“裴使君所言极是！极是！江淮乱不得！绝对乱不得！”他站起身，执壶为裴澜续茶，“邢公公那边，王某自会寻机婉言相劝。至于邓节度使和刘将军那里……还需裴使君居中调和，王某愿效犬马之劳！只求这江淮之地，能保一方安宁！”他姿态放得极低，几乎是在恳求。

裴澜端起那杯新添的热茶，氤氲的热气模糊了他的脸，微微颔首：“有王帅此言，裴某心中稍安。江淮安定，仰赖诸公同心。”

曲远远站在裴澜身后，将王仲升那瞬间的惊惧、权衡、妥协尽收眼底。

离开节度使府，登上返回驿馆的马车。车厢内闷热依旧，裴澜靠在软垫上，阖着眼，方才强撑的气势散去，那被湿热水汽和劳心耗神引动的不适再次翻涌上来。他掩唇低咳，一声声压抑在喉咙深处，肩背微微颤抖。

曲远远无声地递过温水和备好的丸药。

裴澜服下药丸，闭目喘息片刻，才哑声吩咐：“传信扬州，泗州军府请拨之铁料，再增三成。着令押运吏员，务必将此批军械，‘完好无损’地送至刘展手中。路上若有‘匪患’劫夺……”他顿了顿，睁开眼，眼底是一片冰冷，“格杀勿论。”

“是。”

裴澜重新闭上眼，感受着马车在淮西湿滑的石板路上颠簸前行。

如今泗州成了火药桶，王仲升又是颗墙头草，元载和李辅国在长安虎视眈眈……而江淮，是他必须倾尽全力护住的最后一方棋枰。

为了太子，为了大局，也为了……那个在远在北方焦土之上播撒生机的人。

他手指无意识地蜷起，仿佛想抓住什么，最终只触到一片湿热的虚无。

上元元年，七月流火，灼不干运河蒸腾的湿气，反将扬州城焖煮在一片令人窒息的黏腻里。盐铁转运使司衙署的书房，门窗紧闭，试图隔绝外界喧嚣，只余墙角铜盆里冰块融化时细微的嘶嘶声，带来一丝徒劳的清凉。