“要是阿莲还活着就好了……我这个兄长是个笨的,为官太直,不懂得迂回,给人抓了把柄。他一个不结党的,倒是被人污成了结党的。我一个结党的,为了他还要提前动手。”
“是啊,要是将军夫人还在就好了,娘娘就不用一个人扛了。”季英轻轻地说,“要是夫人在,也许长公主也不只会是长公主吧?”
“噤声,你这话不能乱说。”棠贵妃按住她的唇,“陈年旧事,不要再提。”
季英默默闭了嘴。
棠贵妃收了手,又道:“你回头帮我准备一份厚礼,送到东宫去,算是我谢过谢无恙了……太子党与岐王党之争是圣上默许的党争,皇太子求娶将军府小姐,是想把白陵姜氏拉到太子党的羽翼下,以此来保护我们家小满吧?”
她轻轻叹息:“若是我未能成事……他要从倾覆之巢下,取一枚完卵。”
“谢无恙这孩子,打小总是安安静静的,叫人摸不透他的心思……却没想到,他对我们家小满,大约是真的用了情。”
“生在帝王家,能有一分真心,已是很不容易。他那些举动,算是有十分真情了。”
“但我不想让小满知道。”棠贵妃又揉起眉心,“知道一个人对她用情至深,是一种太重的负担。”
“娘娘和小姐都是温柔的人啊。”季英轻声应道。
香炉里的火光忽忽闪闪,偶尔有火星突地一跳、又沉寂下去。
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自正殿回来后,姜葵在榻上补眠,一直睡到暮色四合。
晚间下起秋雨,天气渐渐转凉。她醒来的时候,听着窗外的淅沥雨声,蓦然想起很多年前的一段对话。
也许是因为今日棠贵妃向她说起了杀人之事,她想起几年前,在书坊二楼的雅室里,作为江小满的她与祝子安也有过一段关于杀人的对话。
那时候她刚经历过一场江湖乱战,心情很糟糕,喝不下他的茶。
她闷坐了许久,望着那扇紫竹屏风,似是在对他说话,又似是在喃喃自语:“我杀过一百七十二个人。每个人都是罪恶满盈,每杀一个人都是为了救人。”
“可是……我毕竟杀了人。”她低低地说,“如果杀人有天谴,那就降在我头上好了。”
对面的人沉默了很久,像是没有听见她的话。她都以为他不会再接话了,他却忽然开了口。
“不,”他轻声说,“降在我头上。”
姜葵一怔,还未反应过来,就听见那个人笑起来,说:“因为我比你高。”
她立即恼了,跳起来拍了一下屏风:“祝子安!”
“江小满。”他笑着说。
她憋了一会儿,终于想到一句反驳他的话:“难道你比我高很多么?”
“嗯……”他似是思忖了一阵才回答,“蛮多的。”
于是她在气得跺脚的同时,逐渐忘记了当时烦闷的心情。