江头未是风波恶,别有人间行路难。
岁月如梭,几度寒暑,这一年已是宋嘉泰四年(1204)五月。宋宁宗赵扩即位已经九年。当初帮助他当上皇帝的两人,赵汝愚和韩侂胄,经过一番争斗后,韩侂胄终于占得上风。将赵汝愚等人一并贬逐,又大肆排除异己,一时朝中在无人敢与韩侂胄作对,真是权倾一时。
而金国自从金章宗即位后不久,蒙古即在西北兴起。金从明昌六年(宋庆元元年)起便不断出兵进攻蒙古部族。而蒙古日益强盛,金朝兵祸连结,不堪其苦。
金泰和三年(宋嘉泰三年)秋、冬,金朝境内又发生起义。金章宗于九月末下诏出兵镇压,一时内外交困。
此时南宋方面认为时机已到,韩侂胄主张乘机北伐,鼓励诸将,并起用辛弃疾等一干主战派元老。
南宋决意北伐却使淮河一线的百姓大为惊恐,不断有百姓举家向南迁徙,一时长江之滨南下的百姓络绎不绝。镇江府虽在江南,每日渡江的百姓天晚不及赶路,都宿在当地。
一时镇江府客栈的生意兴隆旺盛,却也愁坏了店家。生意上门自是好事,但上门的人实在太多,难免手忙脚乱。镇江城内最大的一家客栈“同福客栈”更是人满为患,几个月来门槛已经踏断了几条。
这一日,南下而来的百姓出奇的多,这同福客栈里早已挤满了人,却还不断的有人上门投店。店家实在接待不了,连掌柜的也出来张罗,叫这些人去投别的客栈。客人们却道,哪里都住满了人,只有你这同福客栈最大,便是没有客房,在大堂将就一晚也可。
同福客栈甚大,二楼是客房,一层中间是个宽敞的大堂,摆了不少桌椅兼卖酒食,有个门直通后院。虽已五月,夜晚却还有凉意,那掌柜的为人和善,便答应下来。于是客栈的楼下大堂里也到处坐满了人,众人无事可做,便三三两两聚在一起闲聊。
眼看天色已晚,突然有又人来投店。掌柜的暗暗叫苦,迎出去一看,却是两个少女。
年纪稍大一点的那个面莹如玉,眼澄似水,明艳不可方物,楚楚动人,乌黑秀发只用根木簪绾起,一身白衣虽显得旧了些,却是点尘不染,真如九天仙子一般。年纪稍轻的那个也是肌肤胜雪,樱桃小口,杨柳纤腰,头上挽了个双平髻,用粉红的丝带绑了,穿件淡黄的衫儿,更显俏丽可人,两人都是背负长剑。
掌柜的见惯了南来北往的人物,见两人容貌出挑,又是带着兵刃,知道定是宗门帮派里的人物,得罪不起,满脸堆笑,迎上前去。
那年轻些的少女见掌柜的出来,又看到大堂里满满当当的人,蹙了蹙眉头,道:“大胖子,你这里是不是也没地方了?”
那掌柜的信奉和气生财之道,人也长的富态滋润,虽然已年过四旬,身材保持的也还算不错,被她一句大胖子叫的真如五雷轰顶,硬生生憋进去的肚子一下又弹了出来,尴尬道:“这位小姐说的是,委实没有房间了。”
那少女一双大眼冷冷的盯着他,那掌柜的后退了一步,心道不好,这刁蛮小姐要发飙,那少女突然笑道:“那我们俩也在这大堂上暂住一晚如何?”
那掌柜的大大松了一口气,边上那稍长的女子却犹豫道:“这,这怕是不妥吧……”说话甚是温柔,两人终是女子,在如此混杂之处过夜,实是不雅。
那少女皱眉道:“这也不行,那也不行,师姐你好麻烦哦,要么逼他们腾出间房来,谁敢不让,就宰了好了。”说着就要拔剑。
那掌柜的和那年长女子都吓了一跳,年长女子忙道:“那就在此将就一晚吧。”
那少女笑道:“师姐这么说,小妹自然从命。”当先走了进去,妙目一扫。见大堂上人满为患,每张桌子边都挤满了人,还有几个实在无处可呆,只好靠墙坐在角落里。
却独独靠墙角有张桌子,歪歪斜斜趴了个衣衫敝旧的少年,正是呼呼大睡,身边却是一个人也没有。
那少女眉头一皱,径直走了过去,一拍桌子。
那人吓了一跳,抬起头来。只见一张脸又黑又脏也不知有多久没有洗过,满头的乱发已经打结,这么一个又脏又懒的少年本该让人讨厌,可他一双星目,嘴角若有若无的笑意,却又叫人觉得有几分亲近。
那少女刚想问他何以敢独占一张桌子,突闻一股异臭。若臭鼬之屁,又若鲍鱼之肆,中人欲呕。心中顿时明白,难怪无人敢与他同桌,这恶臭谁又受的了。当下也不和他罗嗦,又是一拍桌子,手指往对面远远一个角落里一指,道:“你,那边去!”
那少年揉揉眼睛,看清了她的模样。见她容貌秀丽,不可方物,柳眉倒竖,轻嗔薄怒。大约是自惭形秽,也不敢还嘴,乖乖拿起旁边一只又长又宽的木头盒子,去角落躺了下来。
这一下大快人心,附近几桌的客人都是不住点头,心道这少女为民除害,声张正义,当真是侠义可亲。
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