黛玉忙把霞帔收了起来,走至窗前站着。
凤姐已走了进来,见两人互相背对着,站得远远地,笑道:“哟,怎么跟牛郎织女似的,中间划上银河来了?”
两人都向她问好,凤姐笑吟吟答了,向薛虹笑道:“你二哥在家里催了我三四遍,一定要我请你过去,那边东府里珍大哥、蓉小子也过来了,摆了一桌水酒,为你洗洗晦气!”
扬州赈灾案,八爷党陷害不成反而祸及自身,被水禛抓住把柄,折损了四、五个朝中要员,连一向最得圣心的北静王水溶也被禁足王府。
眼看着八皇子水祉要失去圣心,他的一些党羽也心思活动起来。贾珍等人此时来请薛虹,想必也是打这个主意。
薛虹心底一叹,却是迟了,两面三刀最遭水禛忌讳,还顺带失去了水祉的庇佑,不如装傻到底,还能苟到新皇登基,再做道理。
他向黛玉使了个眼色,做出一副虚弱情态来,低声道:“哥哥们如此盛情,原不应辞。只是我身上确有不便,撑到来见林妹妹已是极限了,有些伤口,还得再回去请人处理。”
黛玉见他捂着胸口坐下,咳嗽起来,虽知有做戏成分,还是忍不住滚下泪来。
凤姐见他们这样,也不好强迫,挑眉骂道:“那些狠心烂肺的王八犊子,对兄弟这样精致的人,也下得去手!既是身体不便,就在这里歇着吧,我让人请王太医来!”
薛虹虚弱地抬起手,摇了一摇,道:“不必劳烦姐姐,家中还有薛蝌与琴妹妹望眼欲穿,我坐车来的,还原样回去吧!”
说罢,起身,摇摇摆摆地走了出去,黛玉顾不得嫌疑,上前扶住他手臂。
凤姐见不可挽留,只得跟出去,吩咐丫鬟、小厮们护送出去。
回到薛府,薛虹便以在家养伤做借口,关门闭户,过年也不出去交际,只派薛蝌去各亲友处拜年送礼。
王贤新升了院判,听说徒儿伤势,每日上门诊病;另有水祥、宴太傅、林文生、柳湘莲等人,也屡屡上门探望。
贾珍、贾琏等人受命去了两次,然而薛虹只是恹恹的躺在床上,并不太热情,贾珍等人也就放弃,回家接着花天酒地去了。
薛府除薛虹外,便只有两个弟弟、妹妹,黛玉没有理由上门拜访,只能日日倚门兴叹。
幸而,宝琴知她心意,隔一两天就上贾府一趟,给她捎来薛虹的书信、信物。
宝玉见林妹妹忧思缠身,也自告奋勇,每日跑去探薛虹的病,回来细细讲给黛玉听。
几日下来,他与薛虹倒结成一对挚友了。
初五,薛虹起身回苏州去,宝玉赶到码头送他,先从怀中拿出一纸信笺,笑道:“这是林妹妹给你的,让你到了苏州再看!”
见薛虹接了,郑重其事地收起来,宝玉又从袖中摸出一个香袋,珍而重之地递给他,道:“这是我给你的,祝你们永结同心!”
薛虹拿过香袋,认得是黛玉手艺,想必这个,就是前世宝、黛争吵,被黛玉绞坏了那个,如今竟完好无缺地到了自己手里。
一时百感交集,他举起双手,郑重地作揖道:“多谢二哥!”
宝玉的眼泪,瞬间就涌了出来,薛虹以妹婿的身份谢了他,他的前半段青春,就这么终结了。
他拉住薛虹的手,哽咽道:“好好待她!若让她有一点儿不痛快,便是千山万水,我也要找你去!”
宝玉一路哭着回到家里,众人见他眼睛红肿,面有泪痕,有笑他痴的,有欣慰他与薛虹交好的……
独有黛玉,暗暗叹了口气,从此把宝玉也当做亲兄长般看待。
贾母看他们这么和睦,便放黛玉回大观园去,仍住潇湘馆。
元宵节前一天,谢媛儿来贾府看黛玉,身后跟着一位容貌标致的年轻妇人,介绍说是柳二奶奶。
柳湘莲是薛蟠义弟,又与薛虹素有交情,黛玉也隐约听说柳湘莲娶的是珍大嫂子的妹子,便忙起身招呼。
那尤三姐却直走到黛玉面前,双膝跪下道:“林姑娘,求你救我姐姐性命!”