曹叡问:“大行官来往于西域和大汉,期间总共几次?每次所行路线是否相同?主要经过哪些西域小国?”
桥欣回答说:“总共三次。都是西出玉门关,路经鄯善国。
然后从鄯善开始,一次取南道,两次取北道。
南道是顺着西域南山(注:阿尔金山)北麓,沿河西行至莎车国,翻过葱岭,到达大月氏和安息等国。
北道是顺着车师国的前王庭随北山,沿河西行至疏,翻过葱岭,到达大宛和康居等国。”
曹叡说:“如此说来,无论是取南道北道,鄯善国都是必经之路?”
桥欣苦笑道:“从大汉前往西域,不走鄯善,就得走盐泽以北;而盐泽以北为匈奴部控制,行不得也。”
初见月坐在曹叡身后,偷偷一捅他腰眼,低着头小小声说:“问他!问他盐泽的事。”
曹叡忍着笑,轻咳一声说:“书上讲西去不易,当年博望侯一行百十余口,从西域回到长安时,就只剩下他和向导两人。
大行官居然往返三次平安归来,实在令人仰佩。
学生这几日沉迷于西域列志,身边书童也跟着魔怔,成天问东问西聒噪个不停。
学生自己尚且迷糊,哪答得上他那些奇思怪问。
实在被念得不胜其烦,这才带他前来叨扰。冒昧一问大行官,可否让他自己当面请教?”
桥欣笑着说:“王长孙言重了,子曰:有教无类。若能为王孙府中答疑一二,下官欣慰之至。”
初见月赶紧往旁边挪了挪,露出张小脸问:“先生,比如说盐泽湖干了,我在湖心某处掉了样东西,现在盐泽恢复原貌,照样还是汪洋百里,我怎么才能确定掉东西的大概位置?”
桥欣愣了一下,一时没听明白。
“就是,”
初见月两手比划着圈成个圆,从外往里一点点缩小:“比如说原本盐泽这么大吧,后来注入湖里的河水越来越少,慢慢慢慢变成这么点儿——‘啪嗒’!我在这个地方掉了个东西。
你按原来的大地方,怎么确定我在后来那个小地方,掉东西的大致位置?”
桥欣总算听明白了,帮初见月分析说:“虽说你的想法天马行空,但若干年后,盐泽越变越小,是极有可能发生的事。
近些年来,饮马河(注:孔雀河)改道,南河(注:塔里木河)上游支流趋减,鄯善国为了保证国内用水,不得不兴修水利,引水截流,盐泽面积已经开始内缩了。”
“关键是怎么确定我掉东西的位置?”
“你掉东西的位置是不变的,跟盐泽有水无水没有关系。你可以选择周围相对固定的东西来做参照物。
比如说这个地点,距离西域南山多远?距离鄯善国都城多远?
另外由于饮马河没有支流,它的河道距离也可以用来参照。
几条距离线一交叉,你所谓的掉东西处,基本就能确定范围了。”
初见月茅塞顿开,拱手做了个长揖说:“谢谢先生!听君一席话,胜读十年……不,十车书。”
桥欣哈哈大笑,摸着小卷胡对曹叡说:“王长孙身边的这位小友,很有意思。”
没等曹叡答话,初见月又抢着问:“那现在的盐泽碧波万顷,我就算能确定位置,又有什么办法到达呢?
不是说‘盐泽湖南沿途百里,没有城邑人烟’吗?食物和饮水尚且得不到补给,想找条船是不是更想也别想?”
桥欣说:“盐泽四周有若干小湖,湖边通常有三五户散居土人。